Uber станет железнодорожной компанией
В 2029 году в Великобритании может начаться новая эра железнодорожных перевозок. Uber совместно с молодой железнодорожной компанией Gemini Trains анонсировал запуск высокоскоростных поездов через Ла-Манш — из международного вокзала Статфорд на востоке Лондона в Париж, Брюссель и Лилль. В планах — расширение маршрутов до Кёльна и других городов Европы.
Согласно оценкам, проект может изменить логистику международных поездок, снизить стоимость билетов и расширить их доступность. На текущий момент Eurostar остается единственным оператором в тоннеле под Ла-Маншем, но скоро монополия может уйти в прошлое. При этом, по оценкам, сейчас в тоннеле под Ла-Маншем используется лишь 50% его пропускной способности.
Когда запустят поезда Uber в Великобритании и Европе
Uber и Gemini Trains планируют запустить первые международные рейсы в 2029–2030 годах. Данный срок уже обозначен в документах компании, отправленных регуляторам. Основным отправным пунктом станет Статфорд Интернэшнл, международный вокзал на востоке Лондона, рейсы будут выполняться в Париж, Брюссель и Лилль и будут проходить по существующему тоннелю под Ла-Маншем.
Помимо Статфорда, компания планирует использовать станции Эббсфлит Интернэшнл и Эшфорд Интернэшнл в Кенте. Эббсфлит — это «парковая» станция (parkway), предназначенная для быстрых трансферов. Открытие ее для международных поездов станет возвращением международного железнодорожного сообщения в графство Кент — впервые с 2020 года, когда пандемия прервала все международные рейсы. Эшфорд, в свою очередь, пока не включен в планы, но полностью не исключен из перспектив. Тем не менее, в отличие от Эшфорда, Эббсфлит уже имеет все необходимые технические условия, включая электрификацию и безопасные зоны контроля.
По словам главы Gemini, точные сроки зависят от согласования с британскими и европейскими властями, включая получение доступа к инфраструктуре единственного железнодорожного депо в Великобритании, способного обслуживать международные поезда.
Важно, что запуск не будет одновременным по всем направлениям. Сначала — западноевропейские столицы, затем — расширение на восток: Кёльн, Прага, Вена. Ожидается, что к 2030 году в эксплуатации будет 10 новых высокоскоростных составов, а к 2040 году число пассажиров, перемещающихся между Великобританией и Европой поездами, вырастет до 28,5 млн в год — более чем в два с половиной раза по сравнению с текущими показателями.
Как будут продаваться билеты на поезда Uber
Одной из ключевых особенностей проекта станет единая цифровая платформа. Пассажиры смогут бронировать поездки, покупать билеты и заказывать еду через единое приложение Uber. Это отличает Gemini от Eurostar, который «отказался от идеи единого бронирования» как «слишком сложной». В то же время, Gemini видит в этом главный элемент конкурентного преимущества.
Цены планируются ниже, чем у Eurostar. По оценкам, конкуренция позволит снизить стоимость билетов на 15–20%. Это станет возможным за счёт увеличения частоты рейсов. Gemini рассчитывает на более быструю смену составов — более 30 рейсов в день на каждом маршруте. Чем больше поездов, тем выше загрузка вагонов, и тем ниже стоимость на одного пассажира.
Поезда Uber: что уже известно о них
Gemini Trains планирует закупить 10 новых составов, которые будут разработаны и построены с нуля. Это даст возможность создать «чистый лист» — без привязки к устаревшим моделям. Вагоны будут разделены на два класса: эконом и бизнес. В бизнес-классе — специальные контурированные кресла, мягкий свет, встроенные розетки, высокоскоростной Wi-Fi и складные столы под ноутбуки.
В эконом-классе — более компактные, но удобные места с достаточным пространством для ног. Питание будет подаваться по типу «день-ночь»: утром — завтрак, днем — обед, вечером — ужин. Пассажиры смогут заказать еду до поездки через приложение — например, бутерброд с беконом или французский круассан. Важно, что компания отказывается от жестких стандартов: «Если человек хочет бекон, он получит бекон. Если — хлеб — он получит хлеб».
История вопроса: почему Статфорд стал выбором
Статфорд Интернэшнл был построен в 2011 году с расетом на международные поезда. Но из-за низкой загрузки и отсутствия инфраструктуры для международного контроля проект был отложен. С тех пор в Лондоне остался единственный международный вокзал — Сент-Панкрас, который обслуживает Eurostar. Однако его расположение в центре города приводит к перегрузке, высокой стоимости аренды и сложностям с транспортом.
Статфорд, напротив, расположен в быстро развивающемся районе, где растет население и растет интерес к жилью. Это делает его стратегически выгодным: пассажиры могут добраться до Статфорда из юго-восточной части Лондона, Суррея, Кента и даже из южных графств за час. В отличие от Сент-Панкраса, здесь нет туристических потоков, что упрощает контроль и ускоряет посадку.
